太平清醮不只搶包山？深入探索長洲「包山節」的歷史、文化與現代挑戰

義遊小編AIan

每年農曆四月，香港長洲總會變得熱鬧非凡。提到「太平清醮」，許多人會立刻想到驚險刺激的「搶包山」比賽和充滿創意的「飄色巡遊」。這個甚至曾被《時代週刊》網站選為「全球十大古怪節日」之一的盛事，是香港獨一無二的文化瑰寶。但太平清醮的意義，遠不止於此。本文將帶你深入了解這個紮根香港的傳統節慶，從它的起源、核心儀式，到被列入國家級非物質文化遺產的重要性，並探討它在現代社會面臨的挑戰與傳承意義。

太平清醮的起源：從瘟疫到酬神

太平清醮，傳統上又稱為「打醮」，是華南地區常見的一種大型社區祭祀活動，旨在「酬謝神恩、祈求潔淨」。相傳在清朝中期，長洲曾爆發嚴重瘟疫，島上居民死傷慘重。為了消災解厄，居民在長洲北帝廟前設壇拜祭，祈求北帝神明庇佑，並齋戒、遊行祭祀。儀式結束後，瘟疫果然停止。自此以後，長洲居民每年都會舉辦太平清醮，感謝神明保佑社區平安，潔淨島嶼，這個習俗便一直流傳至今，成為長洲一年一度最重要的盛事。

太平清醮的核心活動與儀式

雖然搶包山和飄色巡遊最為人熟知，但它們只是整個太平清醮慶典的一部分。完整的太平清醮通常為期數天，包含一系列豐富而莊嚴的宗教與社區活動：

搶包山 (Bun Scrambling): 原本是祭祀後居民搶奪祭祀用的平安包，祈求平安。1978年曾因包山倒塌意外而停辦，至2005年才以現代競技比賽形式復辦，參賽者需攀爬由仿製包子覆蓋的包山架。
飄色巡遊 (Piu Sik Parade): 由小童裝扮成神明、歷史人物或諷刺時弊的角色，站在特製的支架上（色櫃），營造出「凌空飄行」的效果，穿梭長洲大街小巷巡遊。這是展現創意和緊貼時事的重要環節。
齋戒 (Vegetarian Cleansing): 在醮期期間，長洲大部分居民和食肆會遵從傳統，只提供素食，以示潔淨和對神明的尊敬。
迎神與祭祀 (Deity Processions & Rituals): 迎請北帝等眾神到祭壇，進行各種道教儀式，祈求風調雨順，社區安寧。
神功戲 (Chinese Opera): 搭建臨時戲棚上演傳統粵劇，娛神娛人。
舞獅、舞麒麟 (Lion & Qilin Dances): 增添節日氣氛，有驅邪迎祥之意。
派發平安包 (Distribution of Peace Buns): 蓋上「平安」印章的包子，寓意吃了能保平安健康。

國家級非遺：太平清醮的文化價值

太平清醮不僅是長洲居民的重要集體回憶和社區身份認同，更是香港本土文化的珍貴體現。其獨特的歷史背景、豐富的儀式內容和強大的社區凝聚力，使其在 2011年正式被列入第三批「國家級非物質文化遺產」名錄。這項殊榮肯定了太平清醮的文化價值，也提醒我們保育這項傳統的重要性。

現代挑戰：商業化、文化稀釋與傳承

隨著太平清醮聲名遠播，吸引大量遊客，這個傳統節慶也面臨著不少現代挑戰：

商業化與原意失衡: 平安包出現各種新口味、紀念品琳瑯滿目。如何在發展旅遊經濟的同時，避免過度商業化，保持其作為宗教和社區活動的莊重性與核心意義？
焦點集中與文化稀釋: 大眾媒體和遊客的目光往往集中在搶包山和飄色巡遊的視覺刺激上，可能忽略了齋戒、祭祀等更深層次的文化和宗教內涵。如何讓公眾更全面地理解太平清醮的意義？
傳統的「創造性轉化」: 例如，為了安全和衛生，搶包山的包子從真包變為塑膠包。這種因應現代社會需求的改變，如何在「保育傳統」與「與時並進」之間找到平衡點？環保考量也日益重要。

結語

長洲太平清醮，不僅是一場熱鬧的嘉年華，更是一部活生生的香港歷史書，承載著先民的信仰、社區的韌力以及不斷演變的在地文化。當我們下次踏足長洲，或在新聞中看到相關報導時，除了感受節日的歡騰氣氛，不妨多花一點心思，去了解和思考它背後更深層的故事、價值，以及它在現代社會如何繼續發光發熱。保護和傳承太平清醮，不僅是長洲居民的責任，也是我們每一個香港人共同的文化使命。