尼泊爾庫瑪麗（Kumari），又稱「尼泊爾活女神」，是尼泊爾深具特色的宗教儀式，被視為守護國家的女神塔蕾珠（Taleju）化身，承載著人們的信仰與國家的命運，為當地文化、宗教和女性形象注入神秘色彩。但這份光環背後，藏著什麼樣的代價？
本文將深入探討這個古老制度如何影響一位女童的人生，從嚴苛的篩選、與世隔絕的日常生活，到卸任後重返凡間的巨大挑戰，我們將一同反思：當文化信仰與女性人權交會，該如何找到平衡點？
尼泊爾活女神的起源與信仰象徵
庫瑪麗（Kumari）在尼泊爾語中意為「處女」，被視為印度教女神塔蕾珠（Taleju）的凡間化身。這個傳統起源於尼瓦爾人（Newar），他們是加德滿都谷地的原住民。傳說，塔蕾珠女神曾化身為少女，與尼泊爾國王下棋，並給予他治國的建議。某次國王因不敬而冒犯了女神，女神從此消失。為了挽回女神，國王建立了「庫瑪麗」制度，讓無辜純潔的少女成為女神的肉身，藉此延續神聖的指引。
「庫瑪麗」不但是個單純的信仰，它也融合了印度教與佛教的色彩。在尼泊爾，尤其在加德滿都谷地，許多尼瓦爾人同時相信這兩種宗教。因此，她們也被認為是佛教金剛乘的金剛亥母（Vajrayogini） 的轉世。這種跨宗教的信仰，使「庫瑪麗」在尼泊爾社會中扮演著獨特而重要的角色，是國家命運、人民福祉與神聖權力的象徵。
篩選尼泊爾活女神：嚴苛的選拔標準與過程
尼泊爾活女神的篩選過程十分嚴格且充滿神祕色彩，以下為當地女孩遴選成為尼泊爾女神的必經條件：
1. 年齡限制
候選女童年齡須介於3至7歲、身體健康、無任何疤痕或受傷。最關鍵的是，她們必須是未經初潮的處女。
2. 身體檢驗
女童必須符合多達「三十二相」的外貌標準，這些標準極為嚴苛，從眼睛、牙齒、頭髮到身體比例都有詳細規定。例如，她們必須擁有如同牛隻般的大眼睛、細長的脖子，和彷彿菩提樹般的軀幹。
3. 通過勇氣試煉
候選女孩膽識與內在的力量同樣重要。候選人會被單獨帶入一間黑暗的房間，周圍佈滿了被宰殺的牛羊頭顱，工作人員還會發出恐怖的聲響，試圖讓她們感到害怕。只有那些毫不畏懼、不流淚的女童，才具備成為神明化身的潛質。
4. 星象命盤相符
在現代，庫瑪麗的篩選過程還加入了星象考量。候選女童的命盤必須與尼泊爾的國家命盤相符，象徵著她是天選之人，將為國家帶來好運。綜合這些考驗，最終被選中的女童，才被認為是女神塔蕾珠的凡間化身。
庫瑪麗活女神神聖的生活：日常與嚴格規範
一旦中選，庫瑪麗活女神便會離開原生家庭，正式展開與凡人截然不同的生活。她們將入住專屬的「庫瑪麗之家」（Kumari Ghar），開始嚴格遵守一系列的規範。
相傳活女神的雙腳被視為神聖的象徵，因此不可直接接觸地面。她們外出時，必須由人抱著或乘坐華麗的神轎。在神廟內，活女神的主要職責是接受來自各地的信徒朝拜與祝福。她們經常坐在寶座上，額頭上繪有代表神聖力量的 「第三隻眼」。
這種神聖的生活並非永恆。當尼泊爾活女神身上出現任何傷口流血，或是初經來臨，便代表她已失去神力，必須立即卸下女神的身份，回歸凡人生活。這也標誌著她們神聖使命的結束。
庫瑪麗卸任後：從「女神」到凡人的巨大落差
由於長期的隔離生活，庫瑪麗回歸凡人生活後與外界社會嚴重脫節，不但學業中斷，還難以適應最基本的社交互動。
這些前女神們必須從頭學習如何融入群體，她們沒有童年玩伴，也沒有學校生活的經驗。這份獨特而神聖的背景，反而成了她們融入世俗生活的巨大障礙。許多人因迷信而對她們敬而遠之，認為與前女神結婚會帶來厄運。
前尼泊爾活女神漫長而艱辛的調適過程，正是尼泊爾女性權益困境的寫照。這項傳統雖然帶來文化自豪，卻也犧牲了女童的個人發展與自由。她們的經歷不但引發了國際社會對兒童保護的關注，也促使尼泊爾國內開始反思，如何在維護傳統的同時，保障每一位女性的權利。
女性權益的覺醒：傳統與變革之間的角力
尼泊爾活女神制度近年來面臨了越來越多的批評。國際人權組織，例如聯合國兒童基金會（UNICEF）及兒童權利公約（CRC）多份報告均曾關注庫瑪麗傳統對女童身心與受教權的影響——「尼泊爾庫瑪麗活女神制度涉及隔離女童、長期限制人身自由及教育權，違背《兒童權利公約》保障的受教權與全面發展權」[1][5][6]。
為了回應這些呼聲，尼泊爾最高法院在2008年做出了歷史性的裁決，指出「沒有任何歷史或宗教文獻支持剝奪活女神的教育、人身自由等基本權利」[3][4]，要求政府保障庫瑪麗的受教育權、就醫與自由，不能因傳統而限制其整體發展，也強調活女神應安排心理輔導與適齡社會復歸措施[3][4][7]。
自此，現任的庫瑪麗已可接受家教或遠距教學，打破了過去完全與世隔絕的慣例。這項變革在保護文化傳統的同時，也開始平衡對女童權益的保障。
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參考資料：
1. United Nations Nepal – LITERATURE REVIEW ON HARMFUL PRACTICES IN NEPAL
2. Human Rights Watch – “Our Time to Sing and Play” Child Marriage in Nepal
3. WUNRN – Nepal Supreme Court Landmark Ruling on Kumari ‘Goddess’ Rights
4. Legal Information Institute – Supreme Court of Nepal
5. National Geographic – Meet Nepal’s Living Goddesses
6. Nepal Republic Media – Kumari tradition from the rights perspective
7. NBC News – ‘Living goddesses’ have rights, Nepal court says
